С легким скрипом отворилась входная дверь, и Гёсс прислушался. Определить столь некстати объявившегося гостя он не мог, но догадки были. И эти догадки не обещали ему ничего хорошего. Инстинктивно задержав дыхание, химера еще больше вжалась в стену и шагнула ближе к входу в комнату. Если это был ликвидатор – то его уже вычислили. Прятаться было попросту бесполезно.
Шаги затихли, щелкнуло оружие. Какую-то долю секунды нежданный гость стоял прямо за чуть приоткрытой дверью. Гёсс внимательно вслушивался. Кто бы это ни был – нападать было лучше первым. И, по возможности, неожиданно.
Дверь резко распахнулась, с грохотом ударившись о тонкую стену, и яркая ядовито-оранжевая вспышка рекламы на миг отразилась в  волчьих глазах, четко обрисовала правильный контур лица, полоску на нижней губе и резкие очертания дикрайзера.  Гёсс среагировал мгновенно. Бросился вправо. Дикрайзер прошил  стену за его спиной. В два прыжка преодолев разделявшее их расстояние, химера бросилась на киборга, выбив из крепких рук оружие.

Отредактировано Гёсс (2010-06-28 13:34:37)

Дикрайзер с громким стуком отлетел к самому порогу. Химера была готова ударить снова, но ликвидатор оказался быстрее. Сильный удар под дых. У Гёсса перехватило дыхание, губы приоткрылись, судорожно хватая воздух. Секундное промедление отняло у химеры всякое преимущество – киборг с силой откинул его к стене. На секунду у Гёсса потемнело в глазах. Удар получился такой силы, что металлическая поверхность тонкой стены под слоем обоев слегка прогнулась под спиной химеры. Голову отбросило назад, по шее заструилась теплая кровь. Химера сползла вниз по стене, присев на корточки. Нападать было небезопасно – Гёссу требовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Киборг тоже не нападал. Некоторое время они просто смотрели друг на друга, освещаемые ядовитыми вспышками неоновых реклам. В неровном свете фигура химеры казалась еще более ломанной, глаза нездорово блестели. Гёсс внимательно смотрел на ликвидатора снизу вверх, готовый броситься при малейшем движении. Дикрайзер лежал далеко – если киборг попытается поднять оружие, химера успеет его остановить.
- А ты хорошо натаскан, железяка, - Гёсс обнажил ровные белые зубы с несколькими парами клыков. К надтреснутому глухому хрипу прибавилось тихое бульканье. По губам стекала кровь.

- Не самое удачное время для любезностей. Кто тебя прислал? – голос киборга звучал твердо и уверенно.
Химера хрипло усмехнулась. Какой банальный вопрос. Отштампованный, затасканный символ. Неужели ликвидатор надеется получить ответ?
- Просто мимо пробегал, - протянула химера свистящим шепотом, скорее напоминающим шипение, - Считай – местное привидение. Ничей, - он легонько мотнул головой. На ошейнике звякнули три массивных проржавленных звена оборванной цепи, - Уже ничей.
Ситуация без выхода. Задачка без решения. Замкнутый круг. Гёсс понимал - ликвидатор не даст ему уйти в любом случае. Он обязан его, хм, арестовать.  В конце концов, это солдат. Такой же, каким когда-то был и он сам.
- Ты можешь уйти, - химера прищурилась, - Бери свой дикрайзер и вали, как будто ничего и не было. Иначе мне придется тебя завалить. Хотя нет – это ТЕБЕ придется. А я слишком стар, чтобы проигрывать киборгам.
Оскал сделался еще шире.
- Но ведь ты не уйдешь, да?

Каждая мышца в тягостном напряжении, дыхание становится прерывистым и неглубоким. Тремя этажами выше кто-то врубает музыку, и шум крови в ушах кажется аритмичным на фоне глухого ритма басов. Киборг улыбается, и в его улыбке сквозит что-то по-звериному дикое:
- Подумай, стоят ли твои несколько тысчонок жизни. Ну, или, скажем, ноги. Или глазика.
«Оставишь себе на память?»: проносится в голове, и оскал медленно сползает с лица, складываясь в ядовитую усмешку. Едва заметную, лишь уголками губ.
Медленно, стараясь не вызывать агрессию ликвидатора, Гёсс поднимает правую руку в знак примирения, и осторожно подбирает ноут с покрытого темными пятнами крови ковра.
- Иди, бери, - чуть приподнявшись, химера протягивает руку ликвидатору. В хриплом голосе сквозит сарказм.

Ликвидатор медленно подходит, протягивает руку – левую. А смотрит в прямо в глаз, непробиваемо-холодно, как через стекло. Бронированное. Гёсс примирительно поднял вторую руку и убрал за спину, осторожно поднимаясь с колен. Напряжение стояло в воздухе душным наэлектризованным облаком, не давая сделать полноценный вдох. Оба понимали – так просто отсюда не выбраться.
Рука киборга сомкнулась на поверхности ноута, но химере не отпустила. Хватило доли секунды – Гёсс резко дернул на ноут на себя и с силой пнул киборга в живот. Обувь химера всегда носила тяжелую.

Химера прищурилась, пытаясь сориентироваться – воцарившийся мрак на секунду сбил Гёсса с толку. Киборг пытался освободиться от искрящихся проводов. Химеру ограждала от ликвидатора груда покореженного пластика и прочих обломков, бывших некогда для координатора чем-то важным. «Вот оно – освобождение от тлена»: химера усмехнулась и двинулась к двери. Резкая боль в спине не позволяла перейти на бег, но, тем не менее, Гёсс старался добраться до двери раньше, чем ликвидатор освободиться. Небрежно пнув дикрайзер к выходу, он вышел в коридор. Очертания теряли былую четкость, едва заметно расплываясь в глазах. Химера толкнула тяжелую бронированную дверь, но та не поддалась. Видимо, ликвидатор включил электронный замок, как только понял, что в квартире он не один. Времени не было. Гёсс ударил кулаком в дверь с бессильной злостью, и развернулся. На лице застыла кривая улыбка. Со смесью дикой звериной ярости и почти детской досады. Пошатываясь, он сделал несколько шагов обратно. В дверном проходе уже стоял ликвидатор. Не дожидаясь, пока киборг выйдет в коридор, химера бросилась на него, сбивая с ног и падая следом, в груду осколков пластика и стекла. Хотелось разорвать этому кустку мяса и железа глотку, утоляя неконтролируемое желание уничтожать.

Ликвидатор откатился в сторону с неожиданной ловкостью, руки химеры проскользнули по гладкому полу. Быстро придя в себя, Гёсс поднялся, но секундного замешательства киборгу хватило с лихвой. Ликвидатор действовал с каким-то неистовым остервенением и яростью, удары становились мощнее и тверже, с каждым разом приближаясь к цели – изуродовать, унизить, причинить боль. Химера сопротивлялась с отчаянной решимостью, но резкая боль в спине притупляла все остальные чувства, придавала движениям какую-то судорожную скованность. Ликвидатор оседлал химеру и принялся наносить удары. Прямо по лицу. Гёсс бил в ответ, костяшки пальцев уже были содраны в кровь. Боль отступала на второй план, становилась навязчивей и, вместе с тем, глуше. Уходила куда-то внутрь, давая выход слепой звериной ярости с горьким привкусом отчаяния. С каждым ударом химеру охватывал какой-то нездоровый азарт, желание уничтожить захлестывало с головой. Осколки пластика и стекла спивались в спину под весом ликвидатора. Восприятие – как через мутное стекло. Размыто и отдаленно. В какой-то момент Гёсс осознал с болезненной четкостью: если не вырвется сейчас – уже не встанет. Собрав все силы, он мощным ударом откинул киборга назад, с трудом выбравшись из-под тяжелого тела.
- Гребанный кусок железа, - прорычал он, отплевываясь кровью, но из горла вырвался какой-то отвратительно-хриплый булькающий звук. В следующую секунду теперь уже химера сидела сверху, нанося сокрушительные удары.

Глухой басовый ритм заставляет невольно подстраивать в такт сбитое дыхание. Точно огромное железобетонное сердце. Легкие отказываются принимать вязкую темноту вперемешку со стертым в пыль стеклом. С каждый вдохом горло болезненно сжимается, пропуская воздух спазмами, с рваным неестественным хрипом. Колени поджаты к груди, голова к коленям. В голове только тупая ноющая боль. Холодный пол с колючими останками техники. Ядовитые неоновые вспышки ослепляют сквозь плотно сжатые веки. Тела нет. Звуков нет. Есть только глухой ритм. И секунды. Раз. Два. Три.
Химера лежала, сжавшись, на полу. Не больше половины минуты, но, казалось, всю жизнь. Вечность свернулась вокруг ломаной фигуры слепым коконом. Вне времени.
Ликвидатор с трудом поднялся на ноги. У обоих не было сил на резкие движения. Эффект замедленной съемки. Растянутая сцена убийства. Киборг идет в коридор, и тяжелые шаги растекаются по полу гулким эхом. Ищет дикрайзер.
Гёсс с глухим стоном открыл глаза. Квартира расплывалась бесцветными пятнами. Нужно было уходить. Все равно, как, но бежать. Химеры не сдаются. По-крайней мере, он не был готов. Попытавшись сделать по возможности полный вдох, он Гёсс поднялся на колени и дополз по ноута. Цел. Судорожно хватая губами воздух с отвратительным хриплым звуком, химера поднялась на ноги, держась за стену. Секунда для восстановления равновесия.
Центр мегаполиса. Под завязку застроенные кварталы с лабиринтами слепых коробок. Этажей в триста, не меньше. В сплошном коктейле пошло вспыхивающего неона реклам мертвыми впалыми глазами проступают темные окна. Друг напротив друга. Каждый дом – точная копия предыдущего. Выжженный лес камня и плазменных панелей. Внутри квартала между зданиями не более четырех метров. Слишком далеко для накачанного сталью киборга. Но преодолимо для гибкого выдрессированного зверя. Для химеры. Рискованно, но преодолимо.
Шатаясь, химера подползает к окну, у даром ноги вышибает раму. Вниз не смотрит – просто нет сил. Он и без того понимает – триста метров прокуренного городского воздуха. Но выбора нет. Точнее, есть. Между дикрайзером и потенциальным спасением. Отчаянная решимость притупляется усталым безразличием.  Мышцы напрягаются. Пять быстрых шагов назад. Разбег. Со всей силы, на которую способна химера.
С оглушительно-резким грохотом пробивает стекло противоположного окна. И ослепляющую боль. Осколки летят на пол, с криком вскакивает какой-то мужчина, вероятно, давно уже спящий. Дикрайзер прошивает стену,  хозяин квартиры подбегает к окну, и огонь прекращается. Химера несется вперед, не оглядываясь, на ходу вышибая незапертую входную дверь. Лифт подъезжает сразу, и Гёсс заскакивает внутрь, тут же нажимая самую нижнюю кнопку. Мертвенно-белесый свет режет глаза. Двести семнадцать. Двести шестнадцать. Двести пятнадцать. Мучительно-бесконечно. Тесная камера из отполированного металла, внутри которой с отчаянным страхом колотится сердце. Кажется, что лифт в соседнем доме спускается быстрее. Что дверь распахнется, и в грудь уткнется дуло дикрайзера. Но так не может случиться. Он должен быть первым. Ему хватит и секунды.
Семьдесят восемь. Семьдесят семь. Главное – заставлять себя стоять. Семьдесят два.
На какое-то мгновение химера отключилась. Восемь. Семь. Резко распахнув глаза с леденящим ужасом, прижимается к самой двери. Три. Два. Один.
Металлические двери разъезжаются  с едва слышным шелестом. Вылетает на улицу. Ядовитые вспышки окрашивают улицу в сумасшедшем ритме. Из здания напротив вылетает ликвидатор. Но он первый.
Химера несется к байку, заводит. Расстояние до киборга составляет жалкие три метра. Два. С оглушительным ревом байк срывается с места. Где-то сзади с раздается щелчок вскидываемого дикрайзера. Пуля прошивает правую руку насквозь. Прошивает плечо. Навылет. Следующий выстрел – почти у шеи. Химера резко сворачивает в переулок. Где-то за спиной еще раздаются выстрелы. Но это не важно. Ничто не важно.
Жив.